嗅覚が糖尿病を予防？新しい代謝調節機構が発見される

国立研究開発法人 医薬基盤・健康・栄養研究所（以下、NIBIO）は2022年11月15日、「嗅覚」が「脂質」の代謝調節に重要な役割を果たすことを発見した研究成果を発表した。

同研究成果は、同日、英国科学雑誌「Nature Metabolism」（オンライン版）に掲載されている。

五感機能の一つである「嗅覚」と「脂質」の代謝調節に関する同研究は、NIBIOワクチン・アジュバント研究センター感染症制御プロジェクト 安居輝人プロジェクトリーダーの研究グループと国立大学法人富山大学学術研究部（薬学・和漢系）の恒枝宏史教授、笹岡利安教授との共同研究によって行われた。

この結果は世界で初めて糖尿病の防止に嗅覚系が重要な標的であることを示すものである。

同研究では食前に食べ物の匂いを嗅いでから食べると、代謝機能が促進するのかという点に着目。

代謝疾患の防止に、食べ物の匂いを嗅いでから食べる生活習慣が有効なのかという疑問を明らかにすべく、実験動物（マウス）を用いた実験を行った。

この実験により、食前にエサの匂いを嗅がせたマウスは脂質代謝が促進されたとの結果を得ている。

食前と食後では嗅覚刺激による影響が異なり、食前には体内を循環する脂質の量を増やしてエネルギー不足を補い、食後は脂質の燃焼を高めてエネルギー利用を促進させることが分かった。

また、エサの匂いを嗅いでから食べることで高脂肪食を食べて肥満になる状況でも、血糖値の上昇を抑え、糖尿病の発症が防止された。

今後、この研究をもとに「嗅覚」を標的とした創薬開発が期待される。

（画像はプレスリリースより）




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