森永乳業、ラクトフェリン摂取で免疫細胞の活性維持を確認

森永乳業株式会社（以下、森永乳業）は10月2日、乳たんぱく質の一種であるラクトフェリンに関し、健常成人が摂取することで、免疫細胞のひとつ、プラズマサイトイド樹状細胞（pDC）の活性が維持され、呼吸器や全身の健康状態が維持されることを確認する研究成果を得たと発表した。

九州保健福祉大学の黒川昌彦教授らと実施した臨床試験の結果で、研究をまとめた論文は、2023年9月13日に科学雑誌「Nutrients」に掲載されている。

ラクトフェリンは人間の母乳をはじめ、多くの哺乳動物の乳に含まれているたんぱく質。鉄結合性の糖たんぱくで、感染防御の力を有する。もともとは育児用ミルクを開発時に、母乳を研究することで注目されたもので、森永乳業では60年以上、このたんぱく質にかかる研究を重ねてきた。

これまでに同社が行った細胞実験では、ラクトフェリンがウイルスに対する免疫応答で、その牽引役として重要な役割を果たすプラズマサイトイド樹状細胞（pDC）の活性がもたらされることが確認されていた。

そこで今回、実際に健常成人がラクトフェリンを摂取することでもそうした効果が確認できるか、臨床実験で検討することにしたという。

研究では、まず健常成人157人をランダムに2つのグループに分け、1日あたり200mgのラクトフェリンを含む食品を摂取する組と、ラクトフェリンを含まないプラセボ食品を摂取する組として割り付け、12週間それぞれ摂取を続けてもらった。

参加者には、摂取期間中の喉の不快感や声がれ、たん、くしゃみ、鼻水、鼻づまりといった呼吸器症状のスコアと、熱っぽさや倦怠感といった全身症状のスコアを日誌につけるよう指示した。また摂取前後で血液検査を受けてもらっている。

その結果、摂取期間中の呼吸器症状と全身症状にかかるスコアは、ラクトフェリンを含む食品摂取の群が、プラセボ群に比べ有意に低い結果となった。いずれもラクトフェリン摂取群で良好な健康状態が保たれていると分かる。

また、摂取前後の採血による血液検査で、プラズマサイトイド樹状細胞（pDC）の活性指標であるCD86とHLA-DRの発現強度を各群、調べたところ、ラクトフェリンを含む食品を摂取した群が、プラセボ食品の群に比べ、有意に高い値を記録するように変化していた。

森永乳業ら研究チームでは、これらの結果を受け、健常成人がラクトフェリンを摂取することにより、プラズマサイトイド樹状細胞（pDC）の活性が維持され、呼吸器・全身の健康状態が維持されることが確認できたと結論づけた。

今後はラクトフェリンがプラズマサイトイド樹状細胞（pDC）を介し、どのように免疫を調節しているのか、その機序などについて、引き続き詳しい研究を進めていくとしている。

（画像はプレスリリースより）




森永乳業株式会社　プレスリリース
https://www.morinagamilk.co.jp/assets/release/231002_1.pdf